4月23日，上海交通大学“1+4”思想政治理论课——这个旨在为“95后”大学生“量身定制”的思修课大餐，迎来了一位特别教师：中国科学院院士、上海交通大学校长张杰。
在这堂名为“我们的梦”的课上，张杰用自己的亲身经历与学生一起分享了自己对中华民族特质的理解。
1998年的那场世纪大洪水让张杰对中华民族有了全新的认识。当时张杰还在国外，一件事深深地打动了他：受灾颇重的安徽地区有一个家庭，父亲在外打工，家里面只有奶奶、妈妈和几个孩子。当大水袭来时，另外几个孩子都被水冲走了，妈妈拼尽了全身的力量把奶奶和女儿托举到了树上后，支撑不住的妈妈，告诉奶奶和女儿：你们一定要坚持住，坚持到有人会来救你们。
妈妈被冲走了。奶奶也坚持不住了。她对孙女说：你一定要坚持住，等着人来接你。随后奶奶也被冲走了，女儿在树上又坚持了好几个小时，一直到天亮，等到前来救援的解放军。如今，当年的小女孩已经长大，成为一名公安战士。在张杰看来，这件事情反映了中华民族的尊老爱幼的民族特质。
另外一件事情同样反映了这个特质。张杰经常去一家重庆火锅店去吃饭。一方面是喜欢吃火锅，更重要的是他喜欢里面的环境：所有的员工看起来都非常欢乐。感到很奇怪的张杰一次与经理聊天，才知道这些员工欢乐的原因：员工的工资并不高，而且只拿一半的工资，剩下的一半都寄到家里去。员工的父母亲不断地跟他们说：你们老板真好。
“我们还有很多这样的农民工，他们省吃俭用，省下来的钱给父母。这个民族特质给了我们一个特殊的凝聚力。”张杰说。
中华民族另外一个特质就是坚强。在张杰看来，中华民族以及所处在的土地特别多灾多难，但是，正因为这样一个不利的环境，让中华民族可以经历过一次次打击后，又一次次地重新站起来。
在这位科学家看来，中国民族还特别善于前瞻性地考虑问题，同时也有举全国之力实现大目标的同心协力的文化。所以，古人从来都是把家国连在一起来说的。
张杰在北京工作的时候，有国外的好朋友来看他。张杰喜欢带他们去两个地方：一是学校，一是书店。这位朋友很感慨地说：全世界没有其他的民族像你们民族这样爱学习。
2004年一个国际代表团要在全世界进行天文台的选址，必须是人口稀少、手机没有信号的地方。张杰带着他们来到贵州边远山区。这个国际代表团发现两个奇怪的现象：一是不少农村家长抱着孩子在路上迎接他们；二是每个村子里面都有那么几栋很好的房子，谁是房子的主人呢？
张杰告诉他们，中国的老百姓都知道尊重科学和科学家，他们想带着孩子看看外国科学家长什么样；而连着去了三个村子，尽管非常贫穷，但是好房子都是学校。即便在这样贫穷的山区，也有孩子走出大山上了大学，有的甚至在国外留学。这给外国的同行们带来了非常大的震撼。
“这样善于学习的民族，永远是不可战胜的民族，永远是富于创新的民族。”张杰说。
张杰还分享了他对党、对中国梦和中国发展道路的理解。在课程即将结束的时候，因为正值世界读书日，他还给同学们推荐了两本书：《苦难辉煌》和《中国震撼》。同时也给大家留了一个课后作业：为什么中国不能全盘照搬别国的政治制度和发展模式？
张杰还没到上海交通大学工作时，一次到学校参观校史馆，一名学生的讲解让他震撼：上海交大在历史上起码经历了6次大起大落，在落到最低点的时候，甚至连校名都没有，但是这所学校一次次地在大落之后又重新实现了大起。
这位同学告诉张杰：在交大人心中，学校就是一只浴火的凤凰，在烈火中会毁灭，但是下次重生的时候会飞得更高。张杰告诉同学们：每个人都有自己具体的生活目标，我们想赚1万，想有更好的位置，这都没有错。但是更加重要的是，我们一定要替这个社会坚守一些不变的东西。
